Somalijska mačka često se opisuje kao dugodlaka afrička mačka. Veruje se da potiču iz Somalije, od davno izgubljenog rođaka abisinske mačke, koja vodi poreklo iz Etiopije. Prvi poznati “dugodlaki abisinac” pojavio se 1953. godine u Americi. Odgajivači pretpostavljaju da je dugodlaki gen prenet kroz njegovo poreklo.
Većina odgajivača bila je zgrožena iznenadnom razlikom u izgledu i leglu i odbijala je da ih prizna. Međutim, neki odgajivači su bili zaintrigirani i nastavili su da uzgajaju dugodlake abisinske mačke. Jedna američka odgajivačnica abisinskih mačaka takođe je dobila dugodlake mačke od svojih mačaka i nazvala ih somalijske mačke. Naziv se odnosi na afričku državu Somaliju koja se graniči sa Abisinijom (današnjom Etiopijom).
Somalijske mačke poznate su po svojim gustim repovima, krupnim bademastim očima i velikim šiljatim ušima zbog čega neodoljivo podsećaju na lisice. Njihova dlaka, koja sadrži između četiri i dvadeset boja na svakoj pojedinačnoj dlaki, veoma je fine teksture, mekana na dodir. Uobičajena somalijska mačka je zlatno braon boje sa malo crne.
Obično su zdrave, sa nekoliko zdravstvenih problema vezanih za samu radu, poput gingivitisa, karijesa i amiloidozu bubrega, koji se takođe mogu uočiti i kod mnogih drugih rasa.
