Kako mačke stare, njihov mozak pokazuje znake atrofije i kognitivnog opadanja koji liče na pogoršanje koje se vidi kod ljudi koji stare, prema nalazima predstavljenim prošlog meseca na Lake Conference on Comparative and Evolutionary Neurobiology u blizini Sijetla, Vašington. Rezultati su deo velikog projekta, nazvanog Translating Time, koji upoređuje razvoj mozga kod više od 150 vrsta sisara, a sada se proširuje i uključuje podatke o starenju.
Projekat Translating Time je započeo 1990-ih kao alat za razvojne biologe. Naučnici projekta su sakupili podatke o tome koliko vremena je potrebno mozgu da dostigne niz razvojnih prekretnica kod raznih sisara i koristili ove podatke da nacrtaju relativni razvoj dve vrste tokom vremena. Ovo može pomoći istraživačima da povežu posmatranja razvoja životinja sa odgovarajućim ljudskim dobom, piše Nature.
Tokom godina, dok je Kristina Šarvet, komparativni neuronaučnik, predstavljala ove podatke na konferencijama, istraživači su joj stalno tražili da proširi bazu podataka kako bi uključila ne samo rani razvoj, već i kako se mozak menja kako životinje stare. Iz više razloga, ona i njene kolege izabrali su mačke za svoj projekat. Pre svega, zato što mačke dele okruženje sa svojim vlasnicima, a često žive duže od pasa.
Tako su Šarvet i njene kolege prikupljale podatke iz veterinarskih klinika i pokrenule projekat pod nazivom Catage projekat koji od vlasnika mačaka traži da dostave podatke o svojim ljubimcima. Do sada su prikupili zdravstvene kartone i rezultate analiza uzoraka krvi hiljada mačaka i napravili skeniranje mozga više od 50. Koristeći sopstvene podatke i objavljenu literaturu, tim popunjava događaje duž nelinearne veze između mačke i čoveka starosti. Jednogodišnja mačka, na primer, otprilike je ekvivalentna 18-godišnjem čoveku. Ali u narednoj godini, mačka stari samo oko 4 ljudske godine, da bi postala zrela kao 22-godišnja osoba.
Do 15 godina, mačka je osamdesetogodišnjak u ljudskim godinama. Neke mačke do tada doživljavaju kognitivni pad, a skeniranje mozga koje je prikupio tim otkriva promene zapremine mozga kod starijih mačaka koje odražavaju one koje se vide kod starijih ljudi.
