Prema novim istraživanjima, mačke su evoluirale od sabljozubog predatora (diegoaelurus vanvalkenburghae) koji je lutao Severnom Amerikom pre 42 miliona godina. Nova vrsta bila je među prvim sisarima koji su imali ishranu isključivo na bazi mesa, prenosi Djole dog.
Bio je dvostruko veći od prosečne kućne mačke – i mogao je da ubije nosoroge, kamile, tapire, svinje i konje, piše The Independent. Njegova donja vilica i dobro očuvani zubi otkriveni su na fosilnom mestu u San Dijegu, u južnoj Kaliforniji, zapadno od Stenovitih planina.
To je predak smilodona, najpoznatije sabljozube mačke, koja je izumrla pre 10.000 godina. Ova životinja je možda bila prva koja je razvila dugačke, zakrivljene očnjake koji su virili iz usta kada su zatvoreni.
Sada potpuno izumrli, bili su u dalekom srodstvu sa današnjim živim mesožderima. Koautor studije, dr Šon Zak, sa Univerziteta u Arizoni, rekao je: „Tako malo znamo o maheroidinima, tako da svako novo otkriće uveliko proširuje našu sliku o njima. Ovaj relativno kompletan, dobro očuvan fosil je posebno koristan jer nam zubi omogućavaju da zaključimo o ishrani i počnemo da razumemo kako su maheroidini povezani jedni sa drugima”.
Otvara prozor u to kakva je planeta bila tokom eocena – kada su se pojavili najstariji poznati pripadnici modernih sisara. Diegoaelurus baca svetlo na ponašanje prvih mačaka koje su lutale Zemljom. Imao je oborenu koščatu bradu da zaštiti svoje dugačke gornje sabljaste zube. Adaptacija ga je učinila novom i posebno efikasnom vrstom lovca.
Dr Poust je objasnio: „Ništa slično nije postojalo kod sisara ranije. Nekoliko predaka sisara imalo je duge očnjake. Ali diegoaelurus i njegovi rođaci predstavljaju prvi mačji pristup potpuno mesnoj ishrani.
