Palasova mačka ili manul (Otocolobus manul) je mala divlja mačka sa dugim i gustim svetlosivim krznom. Ime je dobila po nemačkom naučniku Peteru Palasu koji je otkrio u 18. veku na obali Kaspijskog jezera. Prepoznatljiva je po zaobljenim ušima koje su postavljene nisko sa strane glave i dugom raskošnom repu.
Evo nekih činjenica o njima.
Njihovo naučno ime znači „ružnouhi“. Naučno ime ove mačke promenjeno je iz Felis manul u Otocolobus manul — i nije baš najlaskaviji nadimak, pošto Otocolobus na grčkom znači „ružnouhi“.
Dlaka Palasove mačke duža je i gušća od bilo koje druge dlake pripadnika vrste Felida (zimi raste još gušće), a poddlaka na njegovom stomaku je dvostruko duža od krzna koje pokriva ostatak tela.
Krzno im se stapa sa staništem koje ih skriva od predatora.
Palasove mačke imaju jednu zajedničku osobinu sa većim divljim mačkama, poput lavova i tigrova: njihove oči. Zenice su im okrugle, dok su zenice kućne mačke u obliku proreza. Pitate se zašto neke mačke imaju okrugle zenice, dok druge imaju vertikalne? Studija iz 2015. koju su sproveli istraživači sa Univerziteta u Kaliforniji u Berkliju otkrila je da oblik zenica životinja mogu ukazivati na njihovu ulogu u lancu ishrane predatora/plena.
Stručnjaci su otkrili dokaze da bi najbliži – ali još uvek prilično udaljen – rođak ove divlje mačke mogao biti leopard mačka.
Palasove mačke mogu biti divno lepršave, ali nisu najslađa i najmilija stvorenja na svetu. U stvari, one su veoma agresivne. Postoji primer da su mačići režali i šištali jedni na druge – pre nego što su otvorili oči!”
One su klasifikovane kao “skoro ugrožene”. Procenjuje se da Palasove mačke mogu da žive do šest godina u divljini, ali zbog predatora i drugih opasnosti, njihov životni vek će verovatno biti upola ove dužine. U zatočeništvu, poznato je da preživljavaju skoro 12 godina.
